La Westmalle double

Bière d'abbaye trappiste belge

• Aspect

Robe brun-acajou, légèrement rosée lorsqu'on la regarde à la lumière. Mousse vive, abondante et persistante de couleur beige.

• Arômes

Nous avons affaire à une bière brune. Donc comme la majorité de ses semblables, sa mousse dégage des arômes puissants. Des arômes fleuris et fruités (fruits noir comme le cassis, la mûre...), d'alcool caramélisé. On n'échappe pas, bien entendu à des notes "café" assez puissantes.

• Bouche

On a affaire à une bière d'une grande finesse, malgré la puissance de ses arômes et, donc, de ses saveurs. Une bière ronde à l'attaque, tout en douceur, mais dont le corps prend toute son importance ensuite, sur des tons caramélisés et torréfiés, ainsi que de fruits noirs. La fin de bouche se caractérise par une longue amertume "café". Longue persistance sur le fruité et le malt. Bière très sympathique pour qui aime les bières brunes. Une expérience à tenter pour ceux que ces bières n'inspirent pas. 

• Volume d'alcool

7 % alc. vol. Bière semi-forte

• Température de dégustation

Autour de 10 à 12° C dans le verre calice Westmalle, ou encore un grand verre ballon.

• Fabricant

Abbaye cistercienne trappiste Notre-Dame de la Trappe du Sacré-Coeur, à Malle en Flandre (Extrême-Nord de la Belgique). Bière brassée depuis 1836, commercialisée depuis 1856. Il s'agit donc de l'une des plus vieilles bières commercialisées en Belgique, et l'une des plus vieilles bières trappistes.

• Caractéristiques de brassage

Bière issue du mélange entre de l'eau, des grains maltés pâles pour la plus grosse partie, foncés et torréfiés, ainsi que du houblon. La fermentation initiale, haute, dure une semaine à 19-20°. 80 % des sucres du moût sont transformés en alcool. Une fermentation qui continue lors de la maturation en cuve de maturation, qui dure 2 semaines, lors desquelles la majorité des sucres restants sont transformés en alcool. La bière ainsi obtenue est ensuite filtrée et embouteillée. S'ensuit une refermentation en bouteille durant 3 semaines en cave, entre 21 et 23° C. La levure utilisée provient d'une souche cultivée à l'abbaye même.

• Mets conseillés pour l'accompagner

- Croquettes de fromage (spécialité belge faite de boules de fromages mélangés panées et frites)

- Rôti de veau légumes ; 

- Cantal jeune ; 

- desserts au chocolat ou aux fruits rouges.

• Particularité

La Westmalle double, tout comme sa soeur la Westmalle triple, est l'une des fameuses bières trappistes, mondialement reconnues pour leur qualité. Mais pourquoi ces bières estampillées trappistes sont-elles si spéciales ? 

Parlons d'abord des abbayes trappises. Il s'agit d'abbayes cisterciennes de la stricte observance, "filles"de la maison-mère de La Trappe, située en Normandie et fondée en 1664 (non, non, rien à voir avec la 1664... ;-))

Les bières trappistes sont donc des bières d'abbaye, mais pas n'importe lesquelles. Une association trappiste internationale (ATI) s'est constituée pour protéger cette appellation. Ne sont trappistes que les bières fabriquées au sein d'abbayes trappistes, par les moines eux-mêmes ou sous leur supervision. De plus, ces abbayes ne font aucun bénéfice pour elles-mêmes dans la vente de ces bières, puisqu'elles reversent le tout à leurs œuvres de charité ou culturelles. Selon certains, il en existe 7 officiellement reconnues, dont 6 en Belgique (Achel, Chimay, Orval, Rochefort, Westmalle et Westvleteren) et une en Hollande (la Trappe). Selon d'autres, dont l'ATI, donc plus digne de confiance, il en existe 11, dont une en France : la Mont des Cats. Elle a fait polémique, et peut-être encore maintenant, car elle n'est pas brassée à l'Abbaye du Mont des Cats qui n'a pas les installations adéquates, mais à l'abbaye trappiste de Scourmont qui brasse la bien connue Chimay. Elle a finalement été reconnue comme trappiste car brassée dans une abbaye trappiste par des moines trappistes. Mais ne porte pas la mention « Authentic Trappist Product », au contraire des 10 autres.

Les autres sont celles, quasi-inconnues d'Engelszell en Autriche, de Zundert en Hollande et de Spencer aux USA.

• Conclusion

Une bière fine à la qualité reconnue au niveau international, qui n'a pas la lourdeur de certaines autres bières brunes plus chargées en alcool. Une bonne bière pour tout amateur de belles brunes qui veut se faire plaisir. Une bonne bière à tenter pour ceux qui ne sont pas grands amateurs de ce type. Enfin, une bière au rapport qualité-prix tout ce qu'il y a de plus satisfaisant, ce qui ne gâche rien...